NFC-yhteensopivat laitteet voivat vaihtaa tietoja aktiivisessa tai passiivisessa tilassa. Passiivisessa tilassa NFC-viestinnän käynnistävä laite, joka tunnetaan myös nimellä NFC-käynnistin (master), tarjoaa RF-kentän koko viestintäprosessin ajan. Se voi valita 106 kbps, 212 kbps tai 424 kbps tiedonsiirtonopeuden lähettääkseen tietoja toiseen laitteeseen. Toisen laitteen, jota kutsutaan NFC-kohdelaitteeksi (slave), ei tarvitse generoida RF-kenttää, vaan käyttää kuorman modulaatiotekniikkaa, mikä tarkoittaa, että se voi lähettää dataa takaisin aloittajalle samalla nopeudella. Tämä viestintämekanismi on yhteensopiva kontaktittomien älykorttien kanssa, jotka perustuvat ISO14443A-, MIFARE- ja FeliCaan. Siksi NFC-käynnistin voi havaita ja muodostaa yhteyden kontaktittomiin älykortteihin tai NFC-kohdelaitteisiin passiivisessa tilassa käyttämällä samaa yhteys- ja alustusprosessia. Kuvassa näkyy aktiivinen NFC-viestintätila:
Erot NFC:n ja RFID:n välillä
Ensinnäkin NFC yhdistää kontaktittomat kortinlukijat, kontaktittomat kortit ja point-to-point-toiminnot yhdeksi siruksi, kun taas RFID:n tulee koostua lukijasta ja tunnisteesta. RFID voi vain lukea ja määrittää tietoa, kun taas NFC-tekniikka korostaa tiedon vuorovaikutusta. Yleisesti ottaen NFC on RFID:n kehitys, ja molemmat osapuolet voivat vaihtaa tietoja lähietäisyydeltä. NFC-matkapuhelimissa on sisäänrakennetut NFC-sirut, jotka ovat osa RFID-moduulia. Niitä voidaan käyttää passiivisina RFID-tunnisteina maksamiseen; Niitä voidaan käyttää myös RFID-lukijina tiedonvaihtoon ja keräämiseen, ja ne voivat myös välittää dataa NFC-matkapuhelinten välillä.
Toiseksi NFC:n lähetysalue on pienempi kuin RFID:n. RFID:n lähetysalue voi olla useita metrejä tai jopa kymmeniä metrejä, mutta koska NFC käyttää ainutlaatuista signaalinvaimennustekniikkaa, NFC:llä on lyhyt matka, suuri kaistanleveys ja alhainen energiankulutus verrattuna RFID:hen.
Kolmanneksi sovellussuunta on erilainen. NFC on suunnattu enemmän keskenään kommunikoiviin kulutuselektroniikkalaitteisiin, kun taas aktiivinen RFID on parempi pitkän matkan tunnistamisessa.
Internetin yleistymisen myötä matkapuhelimet Internetin suoriimpana älypäätteenä aiheuttavat väistämättä teknologisen vallankumouksen. Aiempien Bluetoothin, USB:n, GPS:n jne. standardikokoonpanojen tapaan NFC:stä tulee jatkossa matkapuhelinten tärkein vakiokokoonpano. NFC-tekniikan avulla voidaan toteuttaa matkapuhelinmaksaminen, elokuvien katselu ja metromatka, mikä tulee olemaan suurempi rooli jokapäiväisessä elämässämme.
